Природа дала младенцу внутреннее руководство, которое мудро подсказывает ему, когда нужно спать, когда просыпаться, когда поесть, а когда подвигаться. На протяжении всего периода беременности ребёнок жил по законам этой мудрости, и теперь задача взрослых — помочь ему поддерживать связь со своими потребностями, чтобы он мог понять, когда спать, есть, отрабатывать новые навыки.

Возрастная норма сна ― это время, которое в среднем необходимо спать ребёнку в каждом возрасте, чтобы выполнялись все функции сна и организм мог полностью восстановиться.

Если ребёнок радостно бодрствует днём — это, вероятно, и есть необходимая ему норма сна и исправлять ничего не нужно. Остальные члены семьи в такой ситуации тоже хорошо высыпаются, во время бодрствования ребёнка все довольны и активны.

Если ребёнок засыпает сложно, спит беспокойно и с частыми пробуждениями, капризничает, трёт глазки во время бодрствования, а взрослые ощущают постоянную усталость, значит, ребёнок спит недостаточное для своего возраста количество времени.

Бывает так, что ребёнок спит достаточное количество времени, но всё равно проявляет признаки усталости:

Всё перечисленное — это признаки накопившейся усталости. В таком состоянии дети часто не «отсыпаются», как делают взрослые, а, напротив, ещё больше противятся сну. Чтобы установить индивидуальное время бодрствования, нужно ориентироваться не только на таблицу, но и на эти внешние признаки переутомления конкретного малыша.

Ближе к 4 месяцам структура сна младенца начинает становиться такой же, как у взрослых. В этом возрасте цикл сна малыша состоит из двух фаз: медленный сон и быстрый сон. Этот период изменений консультанты по сну называют «регрессом четырех месяцев». Теперь, засыпая, малыши начинают свой сон с так называемого медленного сна (он включает в себя стадии вхождения в сон, поверхностного сна, и погружение в глубокий сон). А затем переходят к быстрому сну.

Медленный (глубокий) сон очень важен. Он отвечает за физический отдых и восстановление энергии, перезагружает тело, снимает накопившуюся усталость. Именно он позволяет малышу чувствовать себя энергичным, весёлым и готовым к новым открытиям.

Быстрый сон обеспечивает функции психологической защиты, фильтрует информацию, перезагружает мозг и обеспечивает его развитие и рост. Доля быстрого сна у ребёнка значительно больше, чем у взрослого.

У маленьких детей продолжительность цикла сна составляет 40−45 минут. Когда цикл заканчивается, ребёнок просыпается. В момент пробуждения малыш может начать отрабатывать новый навык (переворачиваться, садиться, ползать) и звать взрослого. Некоторые дети могут сразу снова заснуть и продолжить спать «длинный» сон (состоящий из нескольких циклов), другим нужна помощь. Это зависит от индивидуальных особенностей ребёнка, его возраста и условий засыпания, к которым он привык.

Чтобы после пробуждения перейти в следующий цикл сна, маленький ребёнок нуждается в восстановлении привычных для него условий. Например, взрослый держит ребёнка на руках, качают его, кормят, а потом, когда он заснул, перекладывает в постель. Проснувшись в другой обстановке, ребёнок не может снова заснуть, если условия, в которых он засыпал, не будут воспроизведены.

В зависимости от степени влияния на сон ассоциации могут быть сильные и слабые. Если у ребёнка формируется устойчивая ассоциация на засыпание (например, засыпание с сосанием груди или соски), она может мешать здоровому, естественному сну, ведь ассоциации на сон — самая частая причина, по которой дети не могут уснуть сами после ночных пробуждений.

Это вовсе не означает, что нужно стараться укладывать ребёнка спать без укачиваний или не давать ему грудь. Задача взрослого состоит в том, чтобы научить малыша засыпать естественно и самостоятельно, не полагаясь на другие предметы — разделить ассоциацию и сон. Сосание груди или укачивание вполне может быть частью ритуала отхода ко сну, но не самого процесса засыпания: мы укачиваем малыша ровно до того момента, когда он начинает расслабляться и понемногу уходить в сон, а потом даём ему возможность заснуть самому там, где он будет спать дальше — в своей кроватке.