Новорождённый воспринимает человеческую речь как приятный или неприятный шум в зависимости от её громкости и тембра и очень интересуется звуком человеческого голоса, внимательно изучает лицо и губы говорящего. Около 3 недель от роду младенец проявляет явные признаки удовольствия, когда слышит речь, если она звучит не слишком громко. В следующие месяцы ребёнку очень нравится слышать голос матери и некоторые виды музыки (особенно если это короткая, несколько раз повторяющаяся мелодия с простым ритмом, исполненная на одном музыкальном инструменте).

Сначала новорождённый может с нами общаться только с помощью плача, поэтому очень важно, чтобы родители и те люди, которые вовлечены в уход за ребёнком, правильно откликались на его сигналы и общались с ним.

Взрослым часто кажется, младенцы плачут оттого, что голодны или испытывают боль. Но для детского плача существует гораздо больше причин. Младенец может звать взрослого на помощь, потому что обеспокоен мокрой пелёнкой, холодом, жарой, плохим воспоминанием или тем, что просто чувствует одиночество.

Когда ребёнок только начинает плакать, взрослый может мягко и успокаивающе заговорить с ним, чтобы дать знать малышу, что рядом с ним кто-то есть. Часто этого может быть достаточно, чтобы ребёнок перестал плакать. Если малыш продолжает плакать, можно установить с ним зрительный контакт или осторожно прикоснуться. Если и после этого ребёнок просит о помощи, скорее всего, что-то доставляет ему дискомфорт: складки на одежде, мятая простынь, мокрый подгузник, желание изменить положение тела или он просто нуждается в том, чтобы быть у вас на руках. И гораздо реже оказывается, что ребёнок голоден.

Существуют и другие сигналы — младенец подаёт нам их ещё до того, как заплачет. Если мы будем внимательно наблюдать, то скоро научимся считывать эти подсказки и предугадывать потребности ребёнка. Так мы поможем ему общаться с нами без необходимости плакать.

Плач ребёнка может вызвать у нас сильную реакцию, и это — вполне естественно, ведь это один из природных механизмов защиты младенцев. На реакцию взрослого могут также влиять его эмоциональное состояние в моменте и собственный детский опыт. Важно уметь преодолевать инстинктивный порыв «бей, беги, замри» и реагировать спокойно и уважительно.

В такие моменты важно дать себе время успокоиться и вывести мозг из иррационального режима прежде, чем что-то сказать или сделать — глубоко подышать, попить воды, сделать то, что вам помогает почувствовать себя более уравновешенной.

Затем — признать чувства ребёнка. Ещё даже не подойдя к нему, можно спокойно сказать: «Я слышу тебя, я уже иду». Наши слова имеют огромное значение, поэтому подбирать их следует очень внимательно. Если мы знаем, почему ребёнок плачет, можно проговорить, что произошло: «Тебе стало очень грустно одному. Давай я возьму тебя на руки».

Даже самый маленький ребёнок достоин того, чтобы слышать и понимать, что с ним происходит. И в этом заключается наша большая задача — предполагать причину плача, обозначать для малыша события и чувства и совершать действия, чтобы помочь ребёнку.

Также важно помнить, что после рождения дети проводят большую работу по адаптации к условиям внешнего мира: малыша могут беспокоить колики или какие-то другие моменты, связанные с его физиологией. В это время очень важно устанавливать контакт с ребёнком, наблюдать за ним и поддерживать его.

Взрослым в этот период тоже бывает непросто, поэтому очень важно помнить и о том, что мы тоже нуждаемся во внимании и поддержке.

Ребёнок не рождается с готовым речевым аппаратом — в первый год жизни он активно его развивает. Отчасти это происходит само собой, но многое зависит и от практики: чтобы научиться говорить, ребёнок должен быть способен говорить (работающие голосовые связки), слышать звуки, которые мы издаём, испытывать желание говорить и слышать богатую выразительную речь взрослых.

В первый год для развития речи можно обходиться вообще без материалов. Наш самый важный вклад в развитие речи малыша — это наш богатый, настоящий язык и доброжелательный отклик на любые его попытки коммуникации.

К 2 месяцам ребёнок начинает издавать более сложные звуки. Если родители откликаются и вступают в разговор, повторяя за ним звуки, ребёнок будет знать, что взрослые слышат его, что общение с ним для них важно. После нескольких таких повторений малыш начнет издавать звуки специально, чтобы их повторили, и в конце концов сам попробует повторить звуки взрослого.

Даже с совсем маленькими детьми можно общаться по-настоящему: рассказывать добрые и забавные истории из своей жизни, читать любимые стихи, рассказывать, что происходит в каждый момент.

Дети приходят в восторг, когда взрослый проговаривает действия, например во время купания или переодевания. Атмосфера, в которой совершаются эти действия, и слова, направленные в этот момент к ребёнку, ложатся в основу самых важных первых впечатлений. Перед тем как взять ребёнка на руки или поцеловать, спросите у него разрешения или просто предупредите его о том, что собираетесь сделать: «Саша, сейчас я возьму тебя на руки. Пора купаться. Я мою твою правую ручку, а теперь — левую.» Дети понимают, если их о чем-то спрашивают или предлагают выбор, главное — делать это всерьёз. Такое наполненное любовью и уважением общение не просто побуждает ребёнка общаться в ответ, но позволяет ему чувствовать себя ценным и значимым.

Также важно проговаривать и действия и реакции самого малыша: «Ты улыбаешься, тебе очень нравится, когда я тебя глажу», «Ты трогаешь своё лицо, ты выглядишь сонным». Когда мы делаем это, ребёнок начинает связывать определённые действия со словами.

О чём бы вы ни разговаривали с ребёнком, стремитесь к полноценному общению. Произнося что-либо, говорите спокойно и медленно, поддерживайте зрительный контакт и ждите реакции. Младенцы обрабатывают информацию гораздо медленнее, чем взрослые и более старшие дети. Ребёнок может издать звук или совершить какой-то жест. Так он учится искусству разговора и привыкает, что всё, что он «говорит» — важно.

На развитие речи оказывает влияние и тот язык (или языки), который младенец слышит вокруг себя в первые месяцы и годы. Разговоры между взрослыми или старшими детьми так же важны, как речь, обращенная к самому ребёнку.

Кроме того, можно просматривать и обсуждать с ребёнком книги, изображения или просто окружающие предметы и природу, вместе слушать музыку, друг друга или тишину.

В течение первого года жизни речь ребёнка развивается очень активно, он накапливает большой словарный запас и около 12 месяцев малыш намеренно произносит своё первое слово.